Aktivt kul er et sort porøst fast materiale sammensat af kulstof med små mængder oxygen, brint, svovl, nitrogen, klor og andre grundstoffer. Det fremstilles ved at knuse og forme kul eller ved at karbonisere og aktivere ensartede kulpartikler. Det specifikke overfladeareal af almindeligt aktivt kul varierer fra 500 til 1700 m²/g. Det har stærke adsorptionsevner og er meget udbredt som en industriel adsorbent.
Klassificering baseret på materialer:
1. Kulbaseret granulært aktivt kul: Fremstillet af bituminøst kul af høj kvalitet gennem avancerede raffineringsprocesser, fremstår det som sorte uregelmæssige partikler. Det har udviklet porestrukturer, et stort overfladeareal, stærk adsorptionskapacitet, høj mekanisk styrke, lav lejemodstand, god kemisk stabilitet, nem regenerering og holdbarhed.
2. Kokosskal aktivt kul: Fremstillet ved at raffinere kokosnøddeskaller fremstår det som uregelmæssige partikler. Det har høj mekanisk styrke, en udviklet porestruktur, et stort overfladeareal, hurtig adsorptionshastighed, høj adsorptionskapacitet, nem regenerering og holdbarhed.
Aktivt kul bruges hovedsageligt til fjernelse af lugt, fjernelse af tungmetal, afklorering og flydende affarvning i fødevarer, drikkevarer, alkoholholdige drikkevarer, luftrensning og højrent drikkevand. Det er også almindeligt anvendt til genvinding af opløsningsmidler og gasseparation i den kemiske industri.
Til luftrensning skal porediameteren af aktivt kul være lidt større end diameteren af giftige og skadelige gasmolekyler for at have adsorptionsevne. De vigtigste faktorer, der påvirker levetiden for aktivt kul, der bruges til luftrensning, er den samlede mængde af skadelige stoffer i miljøet og hyppigheden af desorption. Da mængden af skadelige gasser i almindelig husholdningsluft er meget mindre end den anvendte mængde aktivt kul, kan det aktive kul bruges i lang tid ved regelmæssigt at placere det i sollys til desinfektion.
